Le rotengle aime les zones moyennement profondes à végétation abondante. Il évolue donc dans des eaux stagnantes ou lentes. On le trouve surtout près de berges calme, dans les ceintures de roseaux et les herbiers de surface. C'est uniquement en hiver qu'il évolue à une plus grande profondeur. Ce poisson vit en bancs plus petit que ceux du gardon. Le rotengle se contente d'un milieux à faible taux d'oxygène; très résistant, il fréquente également les eaux à forte concentration saline et les eaux saumâtres. D'une manière générale, la température se son habitat doit être d'au moins 22° C en été.

La période de reproduction commence en avril et peut se prolonger jusqu'en juin, tout dépend des conditions météorologiques, mais la température minimum doit avoisiner 18°C . Les poissons fraient dans la flore aquatique soit en petits groupes, soit en couples. Les oeufs, de couleur rougeâtre, se collent au plantes. Chaque femelle pond jusqu'à 200.000 oeufs de 1,5 mm de diamètre. Une fois écloses, les larves peuvent nager au bout d'une dizaine de jours et partir à la recherche de nourriture, auparavant, elles se nourrissent de la vésicule vitelline. 

( A défaut de nénuphars et de roseaux, les herbiers touffus constituent également de bons postes.)

Un rotengle mesure en moyenne de 20 à 30 cm, sa taille maximum est de 45 cm pour un poids maximum de 1 kg. Il s'agit d'un poisson qui vit assez longtemps, on parle d'une longévité de 19 ans pour certains.

( Le rotengle mord bien au maïs sucré.)

Le rotengle se pêche du printemps à l'automne, pour autant, les mois d'été sont les plus propices. La technique au coup ou à la posée, à condition de choisir un matériel fin et de présenter les appâts dans les zones ou la végétation foisonne donne de bons résultats. Il faut savoir que les meilleurs postes sont les roseaux, les herbiers et les nénuphars. On peut pêcher depuis une profondeur moyenne jusqu'à la surface.